일반적으로 관절염은 X-선 검사로 실시하고 있지만, 이 검사법은 뼈의 병변을 판별함에 있어서 관절내부의 조직을 정확하게 판단하지 못하는 단점이 있습니다. 비교적 정확한 진단 검사를 할 수 있는 MRI는 고가의 검사 장비로 일반적인 검사에서 주로 이용할 수 없는 제한적인 상황입니다.
이러한 이유로 최근 근골격계를 침범하는 류마티스 질환에서 관절과 주위조직과 연부조직을 검사하는 데 초음파 검사의 유용성이 크게 대두되고 있습니다.
관절 초음파진단법이란 관절에 초음파를 쏘아 반사되는 파를 파형이나 영상으로 표시하는 검사법입니다. 물론 방사선을 사용하지 않기 때문에 임신 가능성이있는 여성이나 임산부에도 안심하고 사용할 수 있습니다. 또한 마취나 안정제 같은 특별한 처치가 필요하지 않으며 원하는 위치에서 다각도로 영상을 촬영할 수 있으므로 진단의 정확성을 높여줍니다.
관절 초음파검사는 관절염의 진단 뿐만 아니라 관절 내부에 직접 주사 요법을 시행할 수 있게 초음파로 유도할 수 있습니다. 이리하여 류마티스 관절염, 골관절염, 통풍성 관절염의 급성기에 해당관절에 스테로이드와 같은 항염증성 약제를 정확하게 병변 관절에 투여하게 됩니다.
관절내부의 활막의 변화와 뼈의 병변, 신생물, 점액낭염, 건의 염증 및 파열 등을 초음파로 진단할 수 있으며 도플러를 이용한 혈관의 상태까지 관찰이 가능하여 병변의 3차원적 접근도 시행할 수 있습니다.
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